要塑造好任何一種動物，首先要熟悉、理解它的形體結構、形象特征、神態以及活動規律等。觀察時要善于比較，既比較差異較大的動物，如對虎與馬作比較又要比較差異較小的，如對狗與狼、狐與貍作比較。也可以把動物與人相比較。如從人與馬的比較中，我們可以看到人的頭、頸、脊柱、肩、肘、腕、掌、指在馬的身上也可以找到相應的部位。它們的形狀雖差異極大，但功能和結構都有近似的地方。經過這樣的比較，我們就能以較熟悉的人體形體結構大致推想和理解某些動物的形體結構。
  動物的軀干分三個部分:前部，腹部、后部，近似人體軀干的胸、腹、臀三個部分。以動物的前技和后肢對照人體的雙臂及手和雙腿及腳，都有相似之處。可對不同類的動物作比較，如馬，獅、熊之間的比較，馬的頭是長的，癡的頭帶圓形，而熊的頭則上圓而下尖。對相似的動物如貓，虎、豹進行比較中。則可發現這三種動物除形體大小和表面的色澤有較大的區別外，它們的形體和面目極相似。在觀察時要在極相似中找出它們之間微妙的差別。主要抓住頭顱至兩眼，兩眼至鼻尖的二段距離和側面二段線的交叉角度的大小如對這微弱的變化不作比較，勢必“差之毫厘，失之千里”，型造時就會出現虎貓不分，虎豹不分，最后虎不像虎，豹不像豹，還有動物本身的比較，一股要掌握腳至背的高度與胸至臀部的長度。貓、虎、豹的身軀是矮形，而馬若去掉頭、頸從前部至后部，從馬背至腳路，兒平接近正方形(圖6 29)。 長頸鹿則是斜的長方形。各種禽、
  鳥的形體與獸類有較大的區別。禽、鳥如去掉頭、頸、腳，身軀部分近似蛋形。還須注意頭、頸、腿、腳趾等部位的差別。如鶴的特征是頸長、嘴尖、腿長;鴨腿短、嘴扁，腳趾間有蹼適應游水;雞頭小、嘴尖、腳有爪;孔雀尾長、頭小、身體大等等。總之，對各類動物觀察要作全面比較，將這部分與那部分比，在各類動物之間比。對動物熟悉了，理解了，就會形成正確的概念，在寫生或創作動物雕塑時就能抓住它們的形象特征。