古希臘位于歐洲巴爾干半島南部，包括愛琴海諸島和小亞細亞沿岸。當時，一些開明的統治者除致力于內政武力外，還提倡發展美術和文藝，在公元前6世紀以后的幾百年中，古希臘科學、文學、藝術的名家輩出成就輝煌，雕塑藝術是這個時期燦爛的文化成果的一個重要方面。希臘雕刻的題材大部分取自神話或體育競技。愛琴海上有許多小島嶼，其中巴羅斯島盛產大理石，為雕刻提供了最好的材料。古希臘人愛好體育，運動員毫不介意地脫掉衣服參加競賽，在明朗的陽光照耀下，運動家健美的身體得到觀眾的贊美。因此對男女人體美的欣賞愛好便自然地在古希臘人的心目中培養起來，而雕塑家也很喜歡表現男性或女性健美活潑的各種姿態。 希臘雕刻就藝術風格的變化、發展而言，可分為古風時期（過渡時期）、古典時期（全盛時期）和希臘化時期。

古風時期（公元前6世紀）是雕刻家的訓練階段。這個時期經過雕刻家的長期探索，為后來的雕刻家開辟了道路。古風時期的雕塑作品，如薩摩斯島出土的大理石女雕像，現存巴黎盧浮宮博物館。雕像的頭部已毀，身體像圓柱一般。右手垂直貼身，左手按在胸部，上下衣裳變化較少，比較呆板、簡樸，未能擺脫傳統的羈絆。根據現存作品和文字記載，希臘雕刻在這時期形成兩個海陸空派：伊奧尼亞學派和陶里安學派。伊奧尼亞學派以纖巧著稱，陶里安學派具有純樸、粗獷的特點，在表現人體方面獨樹一幟。后者在古風時期對希臘雕刻有廣泛的影響，但保存下來的作品很少，這個時期的著名雕刻家有卡拉美斯和米隆?？ɡ浪沟拇碜魇怯吆汪敹嗑S奇寶座的裝飾浮雕。米隆是希臘古風時期一位多產的偉大雕刻家，《擲鐵餅者》是他的代表作品。

古典時期（公元前5世紀-公元前4世紀），希臘雕刻藝術以雅典為中心取得了輝煌燦爛的成就，菲底亞斯就是這個時期的偉大雕刻家和建筑家。在伯里克利時代，他受命監督雅典的一切偉大建筑和雕刻工作，巴底隆神殿的雕刻就是由他設計并在他的領導下完成的。他的一生創作了許多雅典娜像，早期的作品是塑在衛城上異常巨大的雅典娜銅像，后期主要作品是列姆諾斯島的《雅典娜》、奧林匹亞的《宙斯》和帕提儂的《雅典娜》。 希臘全盛時期以帕提儂神殿留下來的雕刻為最多，也最有代表性。巴底隆是奉祀雅典的保護神雅典娜的神殿，這座偉大的建筑建成于公元前447年至前431年，直到公元17世紀還相當完整。但是在公元1687年，威尼斯人進攻被土耳其占據的雅典時，巴底隆神殿受到嚴重毀壞。殘存的雕刻大部分藏在倫敦大英博物館，如《三女神》。希臘全盛時期的雕刻家，除菲底亞斯外，還有波留克萊妥斯、柏拉西特列斯、史珂柏斯和留西坡斯等。     這個時期，希臘人的社會思想和宗教觀念起了很大的變化，影響到藝術的構思，雕刻藝術逐漸趨向強調人物性格情感的刻畫。留西坡斯把運動題材的雕刻推進了一步，使運動家的雕像不僅是健美人體的典范，而且成為有個性的人物形象。 

希臘化時期（公元前3世紀-公元前1世紀），雕刻藝術的中心逐漸從希臘本土移到小亞細亞沿岸和鄰近城市。雕刻家繼承了傳統的技法，賦予作品以新的生命力和新的特色。希臘時期保存下來的雕塑作品不論圓雕或浮雕都成為后世學習的典范。希臘雕刻給我們總的印象是：雕刻家對人體有豐富的知識和高度的寫實技巧。人體比例勻稱，形體結構嚴謹明確，肌肉富有彈性。處理衣紋線條生動流暢而有變化，不僅表現出衣服的質感，而且通過衣服表現人體的優美。希臘雕刻創造了崇高、典雅、完美的人物形象。

古希臘文化是歐洲文明的源頭。古希臘雕塑對西方雕塑具有深遠的影響。其存在與發展長達1000年左右。古希臘雕塑藝術的特征十分明顯。首先，它充分體現了“美即和諧”這一在古希臘美學中占主導地位的思想，“莊嚴”和“恬靜”亦是它追求的藝術境界。其次，古希臘雕塑一直把古希臘神話當作它創作的源泉。與其他民族神話不同，古希臘神話體現了“神人同形同性”的觀念，在這種觀念的支配下，古希臘的雕塑家都按照現實生活中的人的形象來塑造眾神，他們有著人的七情六欲，同時又是理想中的“人”，體現了古希臘藝術家對自由和歡樂的追求，以及對真、善、美的稱頌。與此密切相關，精美體現人體美、贊賞人體美是古希臘雕塑的又一特點。為了稱霸半島和應付戰爭，強健的體魄成為古希臘人的追求，從而培養了整個社會對健美體格的審美機制。這種特殊的社會風尚，決定了古希臘的人像雕塑絕大多數都采用了裸體的形式。這些將理想和寫實融合為一體的人體雕塑杰作，為后世樹立了永久的典范。